Утерянные Хроники Нарнии: Тварь из Уизерби. Глава 1.

[Этери_]

Название: Утерянные Хроники Нарнии: Тварь из Уизерби / Lost Chronicles of Narnia: The Beast of Witherby
Автор: emeraldteardrops
Переводчик: Bathilda
Ссылка на оригинал: www.fanfiction.net/s....itherby
Бета: нет
Рейтинг: PG-13
Пейринг: Сьюзен/Каспиан,
Жанр: AU, приключения/романтика, гет, джен
Разрешение на перевод: получено
Примечания переводчика: основано на киноверсии «Хроники Нарнии: Принц Каспиан», AU – после сцены с уходом некоторых тельмаринцев и поцелуя Сьюзен/Каспиан Пэвенси не вернулись домой, но остались на некоторое время в Нарнии, помогая Каспиану наладить мирную жизнь и примирить нарнийцев и тельмаринцев
Отзывы: приветствуется конструктивная критика.


Внимание: глава, увы, не бечена, все ошибки на совести переводчика.

Глава 1.

Топот копыт сотряс землю.
Верховный король Нарнии отдыхал, прислонившись спиной к одному из камней посередине Асланова кургана. Дожевывая яблоко, он лениво наблюдал за приближением всадника. Питер Пэвенси, некогда известный как Питер Великолепный, не чувствовал ничего, кроме изнуряющей жары. Он и забыл, как жарко может быть в Нарнии по сравнению с его родной Англией. Даже в тени руин пот струился по шее Питера, насквозь промочив ворот его рубахи. Пожалуй, следовало подождать до осени, прежде чем начинать заново отстраивать это древнее сооружение, но нарнийцам было важно восстановить былое великолепие этого священного места.
- Мой сеньор! - глубоким хриплым голосом позвал Питера приблизившийся всадник.
Питер встал, проглотил последний кусочек яблока, бросил огрызок себе за спину и подошел к всаднику. Сбоку от Питера его небольшая гвардия также встала, окружая короля полукольцом.
- Никогда не думал увидеть тебя на лошади, Трампкин, - сказал с ухмылкой Питер, положив руку на круп лошади рыжего гнома.
Трампкин закатил глаза.
- Для того Аслан и дал мне две ноги, - пробормотал он.
Высокий Нарнийский Конь лишь покачал гордой головой.
- Что толку в двух ногах, если у тебя их четыре? – спросил он, становясь на дыбы, отчего гном вынужден был крепко вцепиться в гриву коня, чтобы не упасть. – Причем все – короткие и медленные.
- Вот так, - раздраженно сказал Трампкин, настолько неуклюже слезая с коня, что Питер попытался ему помочь. Но гном лишь махнул рукой, показывая, что помощь ему не нужна. – Мне было приказано как можно быстрее найти Вас, Ваше величество, но никто не сказал, что возвращаться надо так же быстро. Хватит с тебя, Конь. Я бы сказал тебе спасибо, если бы не был уверен, что ты нарочно спотыкался на каждой кочке.
Конь снова всхрапнул и махнул хвостом, попав точно по лицу гнома. Питер едва сдержал смех, увидев, каким гневным взглядом одарил Трампкин коня, в то время как охранявшие Питера гвардейцы-кентавры и их капитан открыто рассмеялись.
- Что случилось, добрый гном? – вежливо спросил Питер.
Трампкин пристально посмотрел на него, чтобы убедиться, что Питер над ним не шутит, а затем быстро и коротко поклонился.
- Вам сообщение от короля Эдмунда, сэр. Он просит Вас вернуться в замок. Возникли некоторые… проблемы, связанные с Ее Величеством.
- Люси? Что Лу на этот раз натворила? – вздохнув, спросил Питер.
Младшая королева Нарнии обладала удивительной для такой милой девочки способностью выводить из себя консервативных тельмаринцев. Не раз за последние несколько месяцев либо сам Питер, либо Каспиан, либо они оба вынуждены были разрешать конфликты, спровоцированные Люси. Питер потер лоб, надеясь, что это не очередной инцидент с деревом. В конце концов Люси должна понять, что не все деревья – нарнийские Деревья, а им нужен лес для стройки…
- Это не королева Люси, сэр, - заверил Питера Трампкин.
Сам гном был рад этому обстоятельству. Хотя он и не был сентиментальным от природы, Люси стала для него близким и верным другом, и он часто оказывался в центре связанных с ней ссор.
- Сьюзан? – удивленно спросил Питер.
Это меняло дело. Питер прищурился.
- Что случилось?
Трампкин нервно переступил с ноги на ногу.
- Ну…, - он опустил глаза, отчего Питер шагнул вперед.
- Трампкин, что случилось со Сьюзен? – Верховный Король сказал это таким тоном, что становилось ясно: он не потерпит никакой глупости.
- Э-э-э…
- Трампкин!
- Его Величество король Каспиан заключил Ее Величество… под стражу.
- ЧТО?
- Ну, наверное, «заключил под стражу» слишком сильно сказано. Возможно, «изолировал» звучит лучше? Запер?
- Почему?
- Ну… видите ли, все началось в Зале Совета…, - начал Трампкин и замолк, поняв, что Питер тащит его назад к лошади. – Ваше Величество, может, я лучше сначала объясню, а потом мы поедем в замок?
- Объяснишь по пути, - проворчал Питер, вскакивая на Коня и усаживая гнома позади себя.
- Великолепно, - язвительно пробормотал тот, мертвой хваткой цепляясь за тунику короля, когда Конь резко завернулся и рванул с места. – Просто великолепно…
Самое забавное, что на обратном пути в замок на дороге не было ни единой кочки.

- Моя королева, прошу Вас, откройте дверь!
Его Величество король Каспиан X, Истинный король Нарнии, Владыка тельмаринцев, Освободитель Нарнии, Реставратор древних традиций, беспомощно смотрел тяжелую дубовую дверь перед собой. Сьюзен сидела в своей комнате уже много часов, и столько же времени Каспиан стоял перед этой дверью, умоляя королеву впустить его, чтобы он мог объяснить свое поведение в Зале Совета.
- Ваше Величество, пожалуйста! Королева Сьюзен!
- Не думаю, что это сработает, - сказала сидевшая на подоконнике Люси. Она взглянула на Каспиана с сочувствием. – Сью может быть ужасно упрямой, если того захочет.
- Но если бы она позволила мне все объяснить, уверен, она бы меня поняла.
- Ха, - рассмеялся Эдмунд. Последние пару часов он провел в этом пустом коридоре, составляя компанию Люси и Каспиану, развлекая Люси воображаемой битвой на мечах и наблюдая, как Каспиан мрачнеет на глазах. – Ты не знаешь Сьюзен, верно? Я однажды стащил у нее дневник и уронил его в реку, когда она пыталась его отнять. Она не разговаривала со мной неделю. - Каспиан уныло взглянул на него, и Эдмунд саркастически ухмыльнулся. - И, полагаю, это ничто по сравнению с тем, что ты посадил ее в тюрьму.
- Я этого не делал, - воскликнул Каспиан, гневно глядя на Эдмунда и расхаживая по кругу, при этом его каблуки громко стучали по полу. – Я всего лишь предложил ей покинуть Зал Совета и не возвращаться, пока ситуация не разрешиться.
- Ты закрыл ее в комнате и приказал страже следить за ней, - напомнил Каспиану Эдмунд, балансируя мечом на тыльной стороне ладони.
- Для ее же блага! Ваше величество знает лучше, чем кто бы то ни было, как изменись политические взгляды Нарнии! Я не мог рисковать безопасностью Сьюзен.
- Ты приказал страже не выпускать ее, - меч упал с руки, но юный король ловко его поймал.
- Я приказал никого к ней не пускать! И в мои намерения не входило держать в комнате до бесконечности, - возмущенно проворчал Каспиан.
- Но стража подумала именно так, - сказала Люси. – Сьюзен попыталась выйти, а они ее не выпустили.
- Не следовало тебе этого делать, Каспиан, - решил Эдмунд, становясь в боевую стойку. – Сьюзен вполне способна о себе позаботиться.
- Совет прогнил насквозь, и он вероломен, - тельмаринский король все еще стоял на своем, несмотря на то, что его плечи опустились при взгляде на дверь в покои королевы. – Эдмунд, они верят, что могут иметь дело только с Верховным Королем, тобой и мной. Они не привыкли к тому, что женщина может обладать властью, и им не нравятся, когда их пытаются в этом убедить. Она наживает себе врагов быстрее, чем я успеваю их сосчитать.
- Ты выставил ее глупой девчонкой, прогнав ее из комнаты таким образом, - сказала Каспиану Люси. – Ее мнения имеют такую же силу, как и ваши, а в отсутствие Питера, она превосходит по рангу нас всех.
- Это не Нарния ваших дней, - спокойно сказал Каспиан, - как бы мы все этого не хотели. Я пытался защитить ее. Если Совет посчитает ее угрозой, то непременно сделает ее своей мишенью.
- Повтори-ка, почему мы просто не покинули этот совет? – спросил ворчливо Эдмунд, поражая воображаемого врага.
- Тельмаринский Совет существует тысячу лет. Это своеобразная система сдержек и противовесов, нацеленная на то, чтобы сдерживать агрессию лордов по отношению к соседям и обеспечить связь между монархом и народом, - казалось, Каспиан цитирует школьный учебник, и было очевидно, что он сам не верил в то, что сказал.
- И как это тебе помогло? – саркастически поинтересовался Эдмунд. – Мне не показалось, что Мираз был очень уж близок к народу.
- Истинная цель Совета была утеряна из-за жадности и амбиций лордов, - признал Каспиан, и его глаза стали печальными. – Но народ должен поддерживать некоторые старые традиции, или он потеряет веру. У нас и так достаточно разногласий, неразберихи и потерь. Тельмаринцам необходимо что-то привычное, в чем они могут черпать силы.
Эдмунд ничего не сказал, но выражение его лица выдало его чувства по этому поводу. Короли и королевы древности пытались сочувствовать тельмаринцам, в конце концов, они были не виноваты в том, что их правители ввели их в заблуждение. Но века страха и подозрений в отношении старых нарнийцев вкупе с погибшими у Асланова кургана соотечественниками породили в тельмаринцах горечь и растерянность. Да и многие старые нарнийцы чувствовали себя не лучше, и, по мнению Эдмунда, у них было на это право. Нарнийцы потеряли много больше, чем тельмаринцы. Это было нелегкое время для молодых правителей, пытавшихся примирить двух древних врагов и сплотить их в единую нацию.
И сегодняшний день явно этому не помог.
Каспиан потер виски, пытаясь унять сильную головную боль. Меньше всего он хотел сейчас ссориться с одним из правителей Пэвенси. Особенно с королевой Сьюзен. Он уважал ее и, откровенно говоря, она ему нравилась. После Битвы они стали друзьями, и Каспиан отчаянно хотел сохранить все, как есть.
- Может, стоит еще раз попробовать? – спросил Каспиан, хотя у него уже болела рука от постоянного стука в дверь.
- Не помешает, - поддержала его Люси. – Может, тебе следует еще раз извиниться?
- Возможно, тебе следует лечь ниц и молить у леди прощения? – со смешком добавил Эдмунд, закатив глаза и поменяв стойку. – Если тебе это так важно, Каспиан, почему бы нам просто не выбить эту дверь? Я подержу Сьюзен, а ты сможешь щекотать ее до тех пор, пока она не согласиться тебя простить.
Каспиан уставился на Эдмунда, пораженный и несколько оскорбленный тем, что король Эдмунд мог предложить такое. Как мог он, Каспиан, таким образом обойтись с королевой Сьюзен?! Невероятно!
- Он шутит, Каспиан, - раздался глубокий мужской голос в другом конце коридора. Каспиан одновременно вздохнул с облегчением и поежился. Облегчение – от того, что Питер может урезонить свою сестру, а поежился Каспиан потому, что Питер вполне мог увидеть действия его в том же свете, что Сьюзен, и тогда в тюрьме мог оказаться сам Каспиан, и, в отличие от Сьюзен, по-настоящему. Верховный Король пересек коридор и бросил на Каспиана, Эдмунда и Люси короткий взгляд. Его белокурые волосы слиплись от пота, одежда была грязной, и он выглядел уставшим. За ним по пятам следовал Трампкин, с трудом поспевая своими короткими ногами за Питером. У гнома было измученное выражение лица, и он немного хромал.
- Ну, и что там за история с запертой тобой Сью? – небрежно поинтересовался Питер. И тем не менее, Каспиан заметил опасный блеск в его глазах – для Питера было очевидно, что тельмаринский король превысил свои полномочия.
Подавив стон, Каспиан расправил плечи. Если его будут отчитывать за его действия, то он, по крайней мере, должен принять это как мужчина. Чопорно склонив голову перед Верховным Королем в знак уважения, Каспиан начал объясняться:
- Ее величество посетила сегодня Совет по праву королевы Нарнии. Однако предложения, высказанные ей Совету, были… опасными, Ваше величество, - Каспиан едва слышно выругался. – Тельмаринские лорды считают, что Их величества - лишь номинальные правительницы, а не королевы, принимающие решения. Королева Сьюзен – первая женщина за последние девятьсот лет, допущенная в состав Совета, мой Король. И Совет не одобряет ее взгляды на текущее положение дел в государстве. Я приказал вывести ее из Зала и препроводить в ее покои, пока я не разрешу ситуацию.
- Ты приказал вывести ее из Зала? – поднял бровь Питер.
Каспиан покраснел, но не сдержал гневного ответа:
- Они смотрели на нее, как смотрят на дикую львицу, - огрызнулся он. – С таким же успехом она могла бы нарисовать мишень на своем корсете!
Эдмунд многозначительно кашлянул, а Люси едва сдержала смешок.
- До сих пор королевы были в безопасности, - продолжил Каспиан, - потому что Совет не рисковал вызвать гнев старых нарнийцев, причинив вред одной из королев, но если Совет спровоцируют, то эта ситуация изменится.
- Только королев? Ну спасибо! – пошутил было Эдмунд, но умолк под взглядом Питера.
- Если они посчитают Сьюзен и Люси реальной угрозой, они могут организовать покушение на их жизнь, так же как они покушались на наши, - закончил Каспиан, придя в ярость от одной мысли об этом.
Люси нашла это довольно милым, хотя сейчас ей вовсе не нужен был еще один старший брат, который будет за ней присматривать. Двоих братьев и чересчур заботливого гнома было вполне достаточно.
- Значит, ты закрыл Сьюзен в ее комнате и приказал страже ее не выпускать, - подвел итог Питер и устало потер лицо. – Ты знаешь, что не имел на это права, Каспиан.
Юный король выпрямился еще больше, но ничего не сказал.
- Эд, как давно она там сидит?
- С полудня, - Эдмунд убрал меч в ножны и с энтузиазмом улыбнулся брату. –Будем выламывать дверь?
- В последний раз, когда мы это делали, я едва не получил вазой в лицо, - пробормотал Питер, закатывая рукава.
Они с Эдмундом явно делали это раньше, учитывая, слаженность их действий. Каспиан вопросительно посмотрел на Люси, но та лишь рассмеялась.
- Учти, ты будешь мне должен, Каспиан, - ворчливо добавил Питер, подняв ногу. – Один, два, три!
Дверь с треском сорвалась с петель. Оба короля инстинктивно пригнулись, защищая головы от всевозможных тяжелых предметов, которые могли бы полететь в их сторону.
- Э-э-э… Сью? – позвал Эдмунд, переступая через обломки двери. – Сьюзен?
- О, черт побери, - зло сказал Питер, резко повернулся на каблуках и вышел из комнаты, одарив Каспиана гневным взглядом, – она сбежала.
- Но как? – спросил Каспиан, с любопытством оглядывая комнату.
Эдмунд последовал за братом, похлопав тельмаринца по плечу, когда проходил мимо него.
- Окно, приятель.
И правда, мозаичное окно было распахнуто настежь, впуская в комнату горячий воздух.
- Не понимаю. Мы же на третьем этаже.
Люси покачала головой и взяла Каспиана за руку, уводя его из комнаты вслед за своими братьями.
- Мы нарнийцы, Каспиан, - напомнила она, словно это все объясняло.
Бедный Каспиан, ему это ни о чем не говорило.

Боевой конь Дестриер тяжело дышал, и королева Сьюзен Великодушная, верная своей натуре, вынуждена была остановить его. Даже в тени леса было слишком жарко, чтобы долго скакать галопом, и сейчас было очевидно, что коню надо было выпить. Впереди протекала река, где оба они могли отдохнуть.
- «Я настаиваю, чтобы вы отдохнули, моя Великодушная Королева», - пробормотала Сьюзен, состроив гримасу. – Я ему покажу «великодушная»! Какое нахальство…
В небе предостерегающе закричал Великий Орел Аланар, паривший над головой Сьюзен. Именно он заметил разгневанную королеву, стоявшую у открытого окна и не обращающую внимание на стук в дверь, и именно он помог ей выбраться из комнаты и принес ее к конюшне, дав ей возможность сбежать. Сьюзен не случайно выбрала для побега коня Каспиана – стройное животное было самым быстрым на конюшне, хотя и не могло сравниться с нарнийскими Конями. Если этот олух Каспиан захочет пуститься за ней в погоню, то ему придется либо взять менее быструю лошадь, либо попросить кого-то его подвезти.
Дестриер послушно сбавил шаг, его шея с белой отметиной была покрыта пеной. Сьюзен похлопала лошадь по крупу и пригнулась, когда животное стало спускаться по довольно крутому склону, почуяв впереди воду. Конь тихо заржал, когда услышал звук бегущей воды. Надо отдать ему должное, он лишь слегка встрепенулся, когда Орел бесшумно спланировал на ближайший валун.
- Повсюду поисковые партии, Ваше величество, - пророкотал Аланар.
Нарнийских Орлов трудно было понимать, для этого необходимо было привыкнуть с их особенному вибрирующему тембру голоса. Вообще-то, то, что Аланар сказал, звучало как: «Повссссюду поссссковые паррррртии, Вашшше величество», но Сьюзен его поняла. Когда-то она провела много ночей с Великими Орлами. Никто не знал, какое ни с чем не сравнимое удовольствие ей доставляли подобные полеты, когда ветер бьет в лицо, а под ней распростерты большие сильные крылья. Но те Орлы давно уже канули в Лету, у них никто не смел просить о полетах, они сами их предлагали. А нынешние Орлы были еще более надменными, чем их предки (и по праву), и Аланар оказал Сьюзен услугу лишь потому, что Орлы помнили, что когда-то они ее были ее верными стражами. Аланар расправил крылья, и его перья на мгновение встопорщились. Пьющий Дестриер с опаской посмотрел на Орла, который был вдвое больше его и обладал острыми когтями и клювом.
- Они ищут меня? – спросила Сьюзен.
Орел утвердительно склонил голову, и Сьюзен решила, что лучше не спрашивать у него, почему он так уверен – сомневаться в мудрости Орлов было не самой лучшей идеей.
- Быстро они, - сказала Сьюзен и села в тень ближайшего дерева. – Аланар, не мог бы дать им знать, что со мной все в порядке и что я скоро вернусь?
Аланар изучающе на нее посмотрел, а затем внезапно взмыл в воздух, поднявшийся при этом ветер растрепал волосы Сьюзен. Она вздохнула и прислонилась спиной к дереву. Она была рада хоть какое-то время побыть в одиночестве, благо компанию ей составляло обычное животное, которое не охраняло ее и не задавало вопросов. Последний год в Англии был нелегким: Сьюзен постоянно думала о том, чего она лишилась, покинув Нарнию, но теперь, когда она сюда вернулась, то вспомнила, что жизнь королевы имеет и неприятные стороны.
В Древние времена они почти никогда не была одна, вокруг всегда находились придворные. Но тогда были другие, более безопасные времена. Сейчас Сьюзен всегда окружали придворные и стража, а также один из ее братьев или Каспиан. Она была достаточно взрослой, чтобы понимать, что подобные меры предосторожности были необходимы, что не всем нравились происходящие в Нарнии изменения, но это не значило, что Сьюзен нравилась толпа народа вокруг. Однако она была королевой и должна была смириться с этой ситуаций. Сьюзен вывела из себя, не только удушающая забота, но и то, что ее выгнали из Зала Совета, словно она какая-то дурочка, которая не имеет право там находиться. И кто – Каспиан! Новый король Нарнии, король Тельмаринцев, может, и был уравновешенным, вежливым и обходительным джентльменом, но ему не помешало бы хоть иногда думать. Она была очень раздосадована его поведением.
- И как ты с ним уживаешься, Дестриер? – проворчала Сьюзен, сняв туфли и пошевелив пальцами в мягкой траве.
Услышав ее голос, Дестриер на мгновение поднял голову, но снова опустил ее, продолжив пить.
- Вот что я тебе скажу, этот парень сегодня утром едва остался жив: если Питер был там…
Вообще-то, сказать по правде, если бы Питер был в Зале Совета сегодня утром, он бы сделал то же самое. Верховный Король делал все возможное, чтобы держать Сьюзен и Люси как можно дальше от тельмаринских аристократов. Казалось, все очень быстро забыли ту роль, которую сыграли обе сестры в спасении Нарнии, и сейчас, и много лет назад. Но Сьюзен вовсе не была беспомощна, и теперь было самое время напомнить королям Нарнии об этом.
Сьюзен прекратила ворчать, решив, что надо хоть чуть-чуть поднять себе настроение перед тем, как возвращаться в замок. Она попыталась расслабиться, прислонившись затылком к гладкой коре и закрыв глаза. Конь никуда не уйдет, он был слишком хорошо для этого обучен. Как и его хозяин… По мнению Сьюзен, Каспиана научили чересчур уважать Совет, вместо того, чтобы его ненавидеть. Совет был не лучше Мираза, с той лишь разницей, что они более медленно и осторожно пытались захватить власть. От политических интриг такого масштаба у нее мурашки бежали по коже, члены Совета, с их елейными комплиментами и завуалированными угрозами, был ей противны. Так она и им и сказала и, защищая Каспиана, усомнилась в верности лордов их королю. Никогда еще ее так быстро не выдворяли из комнаты.
Какой же Каспиан олух!
И тем не менее, на него невозможно было долго сердиться. Его глаза горького шоколада были такими извиняющимися, когда ее выводили из Зала, а когда он обеспокоенным тоном разговаривал со стражниками, то, казалось, он был уверен, в том, что сказанного Сьюзен достаточно для немедленного ответного удара со стороны Совета. В какой-то степени это даже было мило, а кроме того, услышать, как спокойный и застенчивый Каспиан резко и отрывисто отдает приказы, было приятной неожиданностью. За последние несколько месяцев ему пришлось решать немало проблем, и братья и сестры Пэвенси были не последними из них.
- Вот что я тебе скажу, это не самая меньшая из его проблем, это точно, - раздался раздраженный мужской голос.
Сьюзен открыла глаза и увидела, что конь смотрит вдоль ручья. Где-то неподалеку были мужчины, судя по акценту, - тельмаринцы.
- Юный Каспиан должен как можно быстрее решить, кому он верен, - ответил второй мужчина более глубоким голосом.
Сьюзен бесшумно встала и подошла к Дестриеру. Ей хотелось дослушать разговор, но она собиралась сделать это, сидя на лошади, - так надежнее, если ее вдруг заметят. Взяв поводья, она отвела коня обратно в тень деревьев, предположив, что мужчины направляются к реке, чтобы напиться. Сьюзен держала руку на морде животного, чтобы он молчал.
- Старые нарнийцы вернули ему трон, нельзя винить его за то, что он хочет им помочь, - сказал первый мужчина, и Сьюзен увидела тень на речном валуне. Мужчины были очень близко, наполняя бурдюки водой.
- Он воевал против собственного народа. Знаешь, сколько тельмаринцев погибли от рук этих животных? – последние слова были сказаны с отвращением. – И мы должны быть благодарны? С Миразом было трудно ладить, но высокие налоги лучше, чем король, позволяющий чужакам убивать нас.
- Была война, без жертв не обойтись.
- Скажи это моей жене, которая просыпается от плача по погибшему сыну. Каспиан не мой король, если он хочет быть еще и королем этих уродов.
После паузы первый мужчина прошептал обеспокоенно:
- Поосторожнее со словами. Это измена, а нарнийские шпионы, говорят, повсюду, даже среди деревьев.
- Если говорить правду – измена, то Каспиан ничуть не лучше Мираза. Я не говорю ничего такого, о чем другие не думают.
- Да уж…
Дестриер всхрапнул, когда муха села ему на нос, и один из мужчин резко поднялся на ноги.
- Кто здесь? – громко спросил он и пошел в ту сторону, откуда раздался звук.
Но все, что увидел тельмаринец, был черный хвост, исчезнувший в лесу.

Эдмунд Справедливый, король Нарнии только что закончил трудный разговор с Орлом. Эдмунд безуспешно пытался убедить Орла проводить его и его гвардию к Сьюзан, когда увидел на горизонте черную точку. Он прищурился, пытаясь разглядеть, что это, и вздохнул с облегчением, когда узнал лошадь Каспиана, чей нынешний всадник был ниже и стройнее Каспиана. Развернув лошадь, Эдмунд поскакал навстречу Сьюзен.
- Сью! - поприветствовал ее Эдмунд, стараясь скрыть раздражение. - Где ты была? Питер весь замок отправил на твои поиски.
Сьюзен поистине королевским движением поправила волосы и решила проигнорировать упрек, прозвучавший в голосе Эдмунда.
- Не вижу причин для беспокойства, - заявила она. – Я в полном порядке.
- Сейчас не так безопасно, как тебе кажется, - спокойно ответил Эдмунд стараясь, чтобы его не услышала его гвардия, состоявшая из кентавров, которые окружили Эдмунда и Сьюзен и ехали на расстоянии добрых тридцати шагов от них. – Питер встревожился, когда узнал, что ты уехала одна.
- Я была не одна, - возразила Сьюзен, - со мной был Аланар.
И действительно, Орел медленно кружил над их головой, а потом внезапно резко снизился и пропал из вида. Эдмунд покачал головой: возможно, Орел решил предупредить остальных, что Сьюзен благополучно нашлась.
- А кто тебя охранял, пока он был со мной, Сью?
- Я сама себя охраняла, Эдмунд. Не понимаю, почему все вдруг забыли, что я способна постоять за себя.
Но было в ее тоне нечто странное, насторожившее Эдмунда.
- Сьюзен, что-то случилось, - это был не вопрос, а утверждение.
Сьюзен отвела взгляд, и ее темные распущенные волосы уныло повисли. Когда она снова посмотрела брату в глаза, то Эдмунд увидел, что она обеспокоена.
- Тельмаринцы недовольны Каспианом, - наконец сказала она, - потому что он принял нашу помощь в сражении с ними. Они не хотят видеть его своим королем.
Эдмунд рассмеялся, изумив Сьюзен.
- И это все! Сью, мы уже много месяцев это знаем. Почему, ты думаешь, он выгнал тебя сегодня с Совета?
Сьюзен непонимающе взглянула на него.
- Тельмаринцы расколоты на два лагеря, и лорды – то единственное, что их объединяет. Лорды далеко не подарок, даже те из них, кто поддерживает Каспиана, в любой момент готовы переметнуться на другую сторону. И называть их… как ты там сказала? А, да, «законченными непатриотичными ослами» - было не самой лучшей идеей, - Эдмунд заметил, как покраснела Сьюзен, и улыбнулся. – Все могло быть хуже, Сью, но он вовремя вывел тебя из Зала, пока ты не набросилась на них с кулаками.
- Каспиан очень на меня злится? – мягко спросила Сьюзен, посмотрев на коня под собой. Лошадь Каспиана, которую она украла после того, как на Совете скомпрометировала его и поставила в неловкое положение. – Ох, брат, он наверняка должен злиться, так?
- Возможно. Но, возможно, если ты снова поцелуешь его так, как тогда, когда мы думали, что покидаем Нарнию, он тебя простит, - пошутил Эдмунд, и Сьюзен шутливо ударила его по руке.
- Трудно ему сейчас, не так ли? – спросила Сьюзен через некоторое время. – Иногда я думаю, что он не хочет быть королем.
Ее брат поджал губы, размышляя.
- Аслан сказал, что он готов, - наконец сказал Эдмунд. – Он справится, как и мы.
Он сказал он искреннее, но без особой веры, словно знал что-то, чего не знала Сьюзен, однако она решила не давить на брата. Она выяснит все у Питера, который никогда не мог сохранить что-то в тайне от Сьюзен, если та подозревала, что брат что-то скрывает. Сьюзен была ближе всех к Питеру по возрасту, он до сих обращался к ней за поддержкой и уступал, если Сьюзен начинала на него давить. В отличие от Эдмунда, который либо отмалчивался, либо выдавал минимум информации, чтобы прекратить расспросы.
Тельмаринский замок, чьи белые стены сверкали в полуденном солнце, был красив, но все же было в нем что-то, что не нравилось Сьюзен. Это было хорошее место, но в нем когда-то жило слишком много плохих правителей. Замку не доставало чистоты Кэр-Параваля, который в древности был домом Сьюзен. В который раз Сьюзен пожалела, что Питер приказал вначале восстановить Асланов курган, а не Кэр-Параваль, и каждый раз при этой мысли ее охватывало чувство стыда. Они так многим были обязаны Аслану, что было правильно прежде всего отдать дань уважения ему, а не руководствоваться личными желаниями.
Когда они подъехали к замку, то увидели группу всадников, ждущих их на подъемном мосту. По присутствию кентавров, которые сочли за честь охранять всех королей и королев Нарнии, можно было с уверенностью сказать, что Питер был в числе всадников. С другой стороны его окружала одетая в черную кожу и кольчуги личная гвардия Каспиана. Оба монарха сидели верхом на лошадях и спокойно беседовали друг с другом. Все собравшиеся на мосту выглядели уставшими и грязными, и Сьюзен застонала от смущения. Ее искали и Питер, и Каспиан? Эдмунд был прав, сказав, что ее ищут все. Но, в конце концов, она же не сбежала! Она просто отправилась на прогулку, и Аланар был рядом…
При их приближении короли развернули лошадей и взглянули на Сьюзен. Питер был раздражен, его бледная кожа обгорела на солнце. Загоревшее лицо Каспиана было непроницаемо, но он на кроткое мгновение пристально посмотрел в глаза Сьюзен, прежде чем она отвела взгляд.
- Великолепный день для прогулки, Сью, - саркастически заметил Питер, когда Сьюзен и Эдмунд к ним приблизились.
Сьюзен ничего не сказала, внезапно очень смутившись того, как много людей ее искали. Дестриер, должно быть, почувствовал ее дискомфорт, потому что всхрапнул и шарахнулся в сторону, отчего нога Сьюзен задела соседнего всадника. Это был Каспиан. Юный король сказал лошади несколько слов, которых Сьюзен никогда до этого не слышала, и Дестриер мгновенно успокоился. Абсолютно униженная этим происшествием, Сьюзен пришпорила лошадь и помчалась вперед, миновав Питера и Каспиана. Грум уже ждал их, и хотя Сьюзен всегда гордилась тем, что сама ухаживала за лошадьми после конной прогулки, сейчас она самостоятельно спешилась и бросила поводья груму. А потом она сбежала.
Но добежать Сьюзен успела только до первого пролета лестницы, ведущей к восточным башням. Тяжелые шаги за спиной она игнорировала.
- Сью, да подожди ты, - прорычал Питер. – Королева Сьюзен, остановитесь!
Сьюзен застыла на месте, донельзя разозлившись, что Питер посмел приказывать ей, используя преимущества его положения. Выпрямившись, она повернулась и глубоко поклонилась Верховному Королю Нарнии.
- Да, Ваше величество? – спросила она с уважением, достойным Верховного Короля.
Питер закатил глаза и взял ее за руку, отведя в сторону, чтобы они могли спокойно поговорить.
- Не глупи, Сью, я просто хочу убедиться, что с тобой все в порядке, - сказал Питер. – Ты заставила нас всех поволноваться, когда сбежала вот так.
- Я не сбежала, - возразила Сьюзен. – Никогда прежде мне не требовалось разрешение на прогулку. Или что-то изменилось, так же, как мое право высказывать свое мнение публично?
Питер замялся, отпустил ее руку и тяжело вздохнул, прислонившись спиной к каменной стене.
- Брось, Сью. Не надо так.
- Когда-то ты поощрял меня быть самой собой, - спокойно сказала Сьюзен Питеру.
Ее старший брат снова вздохнул.
- Сейчас все не так, как когда-то. И мы далеко не в такой безопасности, как в Кэр-Паравале. Если что-то случится с тобой или Люси я этого не переживу.
Питер бросил на Сьюзен взгляд, умолявший ее позволить ему делать то, что он считал нужным, - тот самый, перед которым она никогда не могла устоять.
- Хорошо, Питер, - смирилась, хоть и не без раздражения, Сьюзен. – Впредь я буду просить разрешения на верховую прогулку.
- Я просто хочу, чтобы рядом с тобой всегда был эскорт, вот и все.
- Хорошо. Мы закончили?
Питер видел, что она смущена, и смущение это усилилось, когда к ним приблизился Каспиан. Меньше всего сейчас Питер хотел быть посредником между этими двумя, но Каспиан попросил его о помощи…
- Да, закончили, - Питер многозначительно взглянул на Каспиана и Сьюзен. – А вы двое – нет. Полагаю, извинения более чем уместны.
С этими словами Верховный Король Нарнии резко повернулся на каблуках и ушел, оставив молчавших Каспиана и Сьюзен. Учитывая, что Каспиан был намного выше ее, Сьюзен было легко избегать его взгляда, но она была королевой Нарнии, и притом не робкого десятка. Взглянув на мужчину, стоявшего перед ней, она заметила, что он с неловкостью смотрит на нее.
- Приношу Вам свои извинения, моя леди, - внезапно сказал он, вспомнив о хороших манерах и поклонившись Сьюзен. – Я глубоко сожалею о том, что оскорбил Вас сегодня. Я…, - он запнулся, - я лишь хотел защитить Вас, - сказал он, опустив плечи. – Но, кажется, мои действия вызвали прямо противоположный эффект.
Он выглядел таким смущенным, что та капля гнева, что еще оставалась в Сьюзен, бесследно исчезла.
- Ох, Каспиан, - сказала она, вздохнув, и взяла его за руку. – Не одного тебя стоит винить в сегодняшнем. Я… переступила черту на Совете. И мне не следовало покидать замок, никого не предупредив, даже учитывая то, что меня охранял Аланар. Я тоже прошу прощения.
Каспиан робко ей улыбнулся, взглянув на их соединенные руки. Они некоторое время стояли молча, а потом его улыбка стала шире, а глаза – заблестели.
- Вы не извинились за то, что украли мою лошадь, моя королева, - напомнил он.
Сьюзен лукаво улыбнулась и отбросила назад волосы.
- Это потому, что я не сожалею об этом и намереваюсь это повторить, - сказала она царственно, вызвав у Каспиана мягкий смешок. – Прогуляешься со мной?
- Разумеется, - Каспиан немедленно предложил ей свою руку, притворившись, что он ничуть не разочарован тем, что она отпустила его ладонь. – Позволишь мне проводить тебя до твоих покоев?
- Да, думаю, ванна мне сейчас не помешает, - решила она, перед тем как вопросительно выгнуть бровь. – Вы ведь не собираетесь снова меня запирать, не так ли, Ваше величество?
Каспиан покраснел и опустил глаза.
- Конечно нет, - мягко заверил он ее. – Стража меня неправильно поняла, я бы никогда…
- Я шучу, Каспиан.
Он посмотрел на Сьюзен, которая остановилась и снова ему улыбнулась.
- Вы ведь понимаете шутки, Ваше величество?
Сьюзен чуть задрала голову, чтобы она могла посмотреть ему в лицо, а ее рука все еще была в его руке. Они стояли очень близко друг к другу. Когда они в последний раз стояли так близко, она его поцеловала.
- Да моя леди, - ответил Каспиан, сознавая, что она слегка подалась вперед.
Несмотря на все проблемы, вызванные е действиями, ему понравилось, что она защищала его сегодня на Совете. Ее голова была подняла, и, казалось, Каспиану ничего не стоило слегка наклониться и поцеловать ее. Одна мысль об этом заставляла его чувствовать так… так, словно ему следовало это сделать. Каспиан дотронулся до ее подбородка, немного отклоняя назад ее голову. «Он собирается меня поцеловать», - подумала Сьюзен, сначала изумленно, а потом с растущим нетерпением. Темноволосый тельмаринский король наклонился вперед…
Что было потом Сьюзен плохо помнила. Была кровь. И вспышка гнева, когда они рухнули на пол, и крик боли. А потом – потому что память всегда работает в обратном направлении – была стрела арбалета, пронзившая доспехи Каспиана и вонзившаяся в Сьюзен.
И, наконец, не стало ничего, кроме темноты.

.

@темы: Фанфики