Злодеи и Убийцы. Глава 2

шапка
Глава 1: Глубокое разочарование

Глава 2: Расследование

- Эдмунд!

Я постарался не застонать, когда услышал голос Сьюзен в шуме голосов других людей. Люди все приходили и приходили, и постепенно внутренний дворик заполнился.

- Эдмунд, ты не видел...

Она внезапно замолчала, увидев Корина.

- Принц Корин! Ваш отец волновался, не случилось ли с вами чего. Как, во имя всего святого, вы могли так внезапно исчезнуть? Это что, кровь на вашей рубашке?

Мое сердце пропустило удар.

- Принц Корин?

Сьюзен посмотрела на меня, как на сумасшедшего.

- Да, Эдмунд. Король Лум Орландский приехал к нам с визитом, и в последней момент он решил взять заодно и своего сына... - она остановилась, увидев выражение непомерного удивления, даже шока, на моем лице. - Ты разве не знал?

- Нет, - ответил я и укоризненно посмотрел на Корина. - Не знал.

Корин скромно смотрел в сторону.

- Так что там с убийцей? - спросила Сьюзен, подходя к Поварихе и сочувственно кладя руку ей на плечо.

- Мой помощник... мой племянник... Джеффри... - пробормотала Повариха. Ее глаза были широко раскрыты от ужаса. - Я зашла на кухню, чтобы забрать хлеб, и... ну, - она вздрогнула и отвела взгляд. - Возможно, вам лучше самим взглянуть.

Сьюзен начала идти за Поварихой, но внезапно остановилась и развернулась ко мне:

- Возможно, лучше пойти тебе, Эд. От вида крови мне становится плохо.

- О, там не кровь, Ваше Величество, - сказала Повариха, бледная, как мрамор нашего дворца. - Его отравили!

Толпа заволновалась, и я тревожно оглянулся вокруг. Нехорошо, чтобы люди из Кэр-Паравела волновались об убийце и отравлении. Пойдут слухи, и Питер станет слишком осторожным на месяцы вперед.

- Возможно, нам следует пойти в другое место, - сказал я, уводя Сьюзен и Повариху из внутреннего дворика в большой холл. Корин молча следовал за нами. Как только мы оказались в тихом месте достаточно далеко от толпы, я развернулся к Поварихе:

- Как ты поняла, что твоего помощника отравили?

Наконец-то она не выдержала и разрыдалась. Утирая слезы фартуком и хлюпая носом, сказала:

- Он отпил немного из кубка Верховного Короля, просто чтобы проверить, что питье не отравлено, а потом он просто застыл... и упал на землю!

Я развернулся и поспешил в кухню.

- Эдмунд, будь осторожен! - напутствовала меня Сьюзен. Я обнадеживающе кивнул ей и пошел так быстро, как только мог.

Когда я вошел в кухню и увидел лежащего на полу мужчину, то застыл и засомневался. В надежде, что прикасаться к яду не опасно, я присел на колени возле мужчины и взял его за руку, чтобы проверить пульс. Сьюзен и Корин ворвались в комнату. Я резко вскинул голову.

- Он не умер! Еще живой. Быстро Люси сюда!

Тень понимания проскользнула на лице Сьюзен, и она сразу же развернулась, подобрала юбки и побежала так быстро, как не бегала еще никогда. Я остался с помощником поварихи, ослабил ему воротник, и ждал возвращения сестер.

- Я могу что-нибудь сделать? - спросил Корин. Его бросило в дрожь, когда он взглянул на почти мертвого человека.

Я вздрогнул, увидев выражение его лица. Почему я не отправил его куда подальше? Он выглядел напуганным, но решительным. Это хороший знак. У меня промелькнула мысль, что, возможно, он уже

имел дело с отравленными людьми в прошлом. Но все-таки я решил дать ему возможность сбежать на пару минут и придти в себя.

- Ага. Иди принеси немного воды. Он захочет пить, когда проснется.

Если он проснется.

Рядом со мной всхлипнула Повариха. Она все время утирала лицо белым передником, который сейчас был грязным и вымазанным сажей, и наверняка в гораздо более худшем состоянии, чем когда она одела его сегодня утром.

- Повариха, - внезапно сказал я, выпрямляясь и кладя руку ей на плечо. - Дорогая Повариха, мне нужна твоя помощь.

Всхлипывания тут же прекратились, Повариха развернулась ко мне и сказала очень серьезно (шмыгая носом):

- О, король Эдмунд, что же я могу сделать?

Я снова опустился на колени рядом с мужчиной и проверил пульс. Бьется.

- Мне нужно, чтобы ты в точности рассказала мне, что случилось, когда ты увидела, что твой помощник отравлен. Расскажи мне все до малейшей детали.

Карие глаза Поварихи наполнились слезами, но она смело утерла нос фартуком и не разрыдалась снова, вспоминая утреннюю трагедию.

- Итак, сир, я хотела забрать хлеб для обеда. мой помощник - это сын моей сестры - решил сделать все сам, и заодно проверить, что вино Верховного Короля безопасно. он всегда сомневается, сир, Джеффри такой. Я отмахнулась от него, - она всхлипнула и продолжила, - и буквально через десять секунд он застыл и упал на пол.

Я кивнул и зло улыбнулся.

- Спасибо, Повариха. А ларчик просто открывался.

Повариха начала было спрашивать меня, что я имею в виду, но тут дверь распахнулась и в комнату влетела Люси. В руках у нее была маленькая алмазная бутылочка.

- Эд, я его принесла, - задыхаясь, выпалила она. Она смотрела то на меня, то на молодого человека на полу. - Ох, Эдмунд! Он еще жив?

- Он жив и будет жить, если ты поспешишь, Лу. - ответил я, пытаясь донести до нее, как мы спешим. Будет просто ужасно, если она в последний момент не успеет его спасти.

Люси сразу же опустилась на колени, и наклонилась над молодым человеком. Опытной рукой она влила ему в рот точно одну каплю. Наступила тишина. Мы ждали. После примерно семи секунд, которые нам показались вечностью, молодой человек кашлянул и глубоко вдохнул нарнийский воздух. Повариха обхватила его обеими руками, после чего подпрыгнула, почти танцуя от радости.

- Он жив! - кричала она и плакала от счастья. - Спасибо, спасибо, королева Люси!

- Воды, - еле прокаркал засохшими губами спасенный.

В ту же минуту в комнату ступил Корин, сжимая в руках бутылку с водой. Он дал спасенному напиться, а затем молодой человек сел и оглянулся вокруг.

- Что случилось? - спросил он. Его голос звучал намного лучше, чем какие-то секунды назад. - Тетя?

Повариха присела рядом с ним и ласково погладила его по голове.

- Ты выпил вина из кубка Верховного Короля, Джеффри, - мягко сказала она.

- А также яд, который предназначался ему, - добавил я, вставая.

Люси резко вдохнула. Похоже, Сьюзен не сказала ей, что случилось с человеком, требующим исцеления.

- Яд? Кто-то пытался отравить Питера?

Я кивнул и провел рукой по волосам.

- Похоже на то.

Молодой человек, Джеффри, встал на ноги с помощью Поварихи.

- Я обязан вам жизнью, королева Люси, - с благодарностью сказал он, низко кланяясь ей и стараясь при этом не упасть.

- А мы обязаны вам жизнью нашего брата, - ответила она с точно такой же благодарной улыбкой и поклонилась в ответ.

Я прочистил горло и стал между ними - и между их взглядами. У нас с Питером и так достаточно проблем с поклонниками Сьюзен. Люси всего лишь пятнадцать. Я еще не готов даже думать о том, чтобы затевать все эти хлопоты и для нее.

- Повариха, пожалуйста, отведи своего племянника к целителю. Он, конечно, уже не умрет, но чтобы не было никаких побочных эффектов, лучше следующие пару дней особо не напрягаться и пить лекарство. Кентавр Ветрогрива точно спросит, какие травы брать... скажи ей, что Джеффри нужно лекарство от "Змеиной Смерти".

Повариха вздрогнула, услышав название смертельного яда.

- Змеиная Смерть? С чего вы взяли - при всем уважении, ваше величество? - последнюю часть она добавила извиняющимся тоном, почувствовав, что сказала лишнего.

Я пожал плечами и кивнул на бутыль в руках Корина.

- Симптомы. Через пять секунд после принятия яда жертва застывает, после чего невероятно слабеет. Жертве также очень хочется пить, когда она приходит в себя. Если она приходит в себя, что случается достаточно редко.

Я решил не упоминать, что тела тех жертв Змеиной Смерти, которые не выживают, становятся голубого цвета.

Дверь снова распахнулась. В этот раз это была СЬюзен, пыхтя и отдуваясь совсем не по-королевски. Увидев Джеффри на ногах, она вздохнула с облегчением.

- Люси все таки успела, - безмятежно заметила она. - Я так рада.

Повариха вывела своего племянника, и Люси поторопилась пойти за ней.

- На случай, если Ветрогриве будет нужна помощь, - сказала она.

Корин следовал за ней по пятам, и смотрел на мою младшую сестру широко открытыми синими глазами, полными любопытства и восхищения.

- Змеиная Смерть, - сказал я через минуту, осматривая почти пустой кубок Питера. - Отрава, найденная в венах тархистанской гадюки, самой ядовитой змеи в стране. Ее яд - ее кровь.

- Так значит, убийца из Тархистана? - спросила Сьюзен дрожащим голосом.

Я нахмурился.

- Не обязательно. Возможно, кто-то хочет обвинить Тархистан в произошедшем.

Сьюзен глубокомысленно покивала в ответ, и затем улыбнулась.

- Эдмунд Справедливый. Тебя должны были прозвать Эдмунд Мудрый, это бы тебе больше подошло. Он бы не выжил, если бы не ты. Питер будет гордиться тобой.

От комплимента я покраснел, и сам себе показался глупым от того, что было так приятно это слышать.

- Спасибо, Сью, - тихо сказал я, беря кубок и крутя его в руках. - Но, возможно, нам не следует говорить Питеру об этом происшествии прямо сейчас.

Моя сестра была явно сбита с толку, поэтому я поторопился объяснить:

- Ну ты подумай сама. У него и так довольно занят, а теперь с этим "отравлением" он вообще будет по уши в проблемах. Может, если мы все будем молчать...

- Сьюзен! Эд?

Я резко замолчал, услышав голос старшего брата. Дверь распахнулась, и внутрь влетел Питер, тяжело дыша, как будто после бега. Пошатываясь, он подошел к Сьюзен и положил руку ей на плечо, обеспокоенно смотря на меня.

- С вами все в порядке? Люси рассказала мне, что случилось.

Я почти застонал, услышав, что секрет с отравлением уже раскрыт. Конечно, Люси сказала бы Питеру в любом случае, она никогда не могла ничего утаивать.

- С нами все хорошо, Питер, - спокойно ответила моя старшая сестра.

Верховный Король испустил вздох облегчения и провел рукой по своим волосам, которые растрепались, пока он совсем не по-королевски мчался от тронного зала в кухню, чтобы во всем разобраться.

- Эдмунд, что случилось?

Я пожал плечами и указал на кубок.

- Я предполагаю, наша дорогая младшая сестра сказала тебе про яд?

Питер нахмурился и поднял кубок. Заглянул внутрь.

- Она говорила что-то в этом роде, но я не все понял. Она была ужасно взволнована.

Он поднял кубок к лицу. Мои глаза расширились.

"Он что, собирается выпить это? Питер же не совсем идиот...
... но все-таки..."

Прежде чем мой старший брат смог бы по неосторожности себя убить, я закричал: - Да что ж ты делаешь? - и выбил кубок у него из рук. Отравленное вино разлилось по полу, запачкав платье СЬюзен. Питер отпрыгнул назад.

- Эдмунд, что, во имя Аслана? - завопил он, и уставился на меня, как будто я сошел с ума.

- Вино отравлено, - ответил я, расстроено смотря на брата, - Зачем, во имя Нарнии, тебе пить его? Разве тебе не нужно быть немного более осторожным?

Питер вздохнул и посмотрел на небо. Затем прислонился к тяжелому деревянному столу.

- Во имя гривы льва, Эд, я его просто нюхал. Некоторые яды можно определить по запаху. - он усмехнулся. - А ты еще говоришь, что это я слишком много переживаю обо всем.

Сьюзен раздраженно посмотрела на меня, и перевела взгляд на свое любимое желтое платье, на котором теперь красовалось темно-красное пятно.

- Возможно, "Мудрый" тебе все таки не подходит, - сухо заметила она.

Я почувствовал, как краска заливает мое лицо.

- Прости. Питер, мы уже знаем, что это за яд.

Верховный Король поднял голову.

- Правда? Как ты можешь быть уверен?

- Симптомы жертвы, - ответил я и почувствовал, что в горле пересохло, когда я подумал о том, как бы выглядел племянник Поварихи, если бы мы пришли на несколько минут позже. - Пит, это Змеиная Смерть.

Было немного забавно наблюдать, как недоверчивое выражение на лице Питера сменяется выражением ужаса. Это продлилось не больше секунды, после чего он нацепил маску короля и излучал спокойствие и легкую заинтересованность.

- Змеиная Смерть. Думаешь, убийца из Тархистана?

Я пожал плечами и улыбнулся.

- Возможно. Очень похоже на Тархистан, но мы не можем быть точно уверены. Это может быть кто-то, кто хочет настроить нас против Тархистана, по той или иной причине.

Питер кивнул, признавая мою правоту. Он вздохнул и задумчиво потер висок.

- Наверное, самое лучшее сейчас - не принимать поспешных решений, а следить за развитием событий. Неизвестно, какие могут быть последствия, если это - он указал на кубок, - произойдет еще раз.

Он поднял свой золотой кубок с пола и аккуратно поставил на стол. Отравленное вино на полу выглядело почти как кровь, и я отметил про себя, что надо здесь все вычистить.

- Ну же, Сью, - сказал Питер, легкомысленно улыбаясь нашей сестре. - Тебе лучше переодеться, пока кто-нибудь не решил, что вино на платье - это кровь, и не примчался тебе на помощь. Лорд Коль не мог отвести от тебя глаз за сегодняшним обедом.

Сьюзен улыбнулась и показала ему язык. Совсем не по-королевски.

- А как же, лорд Коль. Я почти хочу, чтобы кто-то, кроме наших нарнийских вельмож, посещал нас время от времени. Становится немножко скучно, когда некого ослеплять.

Все это она сказала с дразнящей улыбкой, легким движением руки отбрасывая волосы за спину. Она знала, как Питер презирал те дни, когда ее посещали многочисленные поклонники, каждый из которых умолял разрешить ему увидеть милую, красивую, грациозную, милосердную, благородную, великолепную королеву Сьюзен. Ей было посвящено больше прилагательных, чем всем нам вместе взятым, хотя Питер мог бы с ней посоперничать, когда дело доходило до иностранных леди и заморских принцесс, которые посещали уже его.

- Король Галмы с детьми посетит нас в этом месяце, - Питер похлопал Сьюзен по голове, - я предполагаю, что ты увидишь еще одного идиота, которому сможешь вскружить голову.

Сьюзен романтически прикрыла глаза.

- А я предполагаю, что у короля так же есть дочь, которая ну очень заинтересована во встрече с Верховным Королем Нарнии, о котором сплетничают, что он самый привлекательный и самый мужественный мужчина в Нарнии, Орландии и Тархистане.

Теперь уже Питер показал ей язык, и они вместе захохотали. Я закатил глаза. Старшие. Кто их поймет?

Да и кто хочет их понимать?

- Эд, мы еще увидимся, - сказал Питер, кивая мне на прощание, когда он собрался уходить. - Держи свой меч рядом с собой. Просто так, на случай.

- А ты держи рядом с собой Люси, если тебе вдруг захочется чего-нибудь выпить, - сухо ответил я, еще раз взглянув на золотой кубок на столе и на разлитое вино на полу. - Яд, особенно Змена Смерть, это не та вещь, которую можно недооценивать.

-------------------
Глава 3: Подозрение

Злодеи и Убийцы. Глава 2

Смотрите также